第158章 截船 (第2/2页)

陈飞常在大船舷边接，焦七的人在舢板上接，中间一段浅水，两个会水的伙计站在水里，一个抱一个，把孩子从大船舷边接下来，送进舢板，盖上篷。
　　
　　雨水打在篷上，潮水推着船身，孩子被吓出的那点声息，全被这一夜的雨和潮盖住了。
　　
　　孩子一进舢板，焦七的人就把干布往他们身上裹，又往每个孩子手里塞一小块冷干粮，堵住了哭。
　　
　　没有人说话，没有人哭，只有一片压着的、粗重的喘息。
　　
　　二十个孩子，他送得不算快，可每一步都稳。
　　
　　舱里有个最小的孩子，被挤在最里头，抱着舱柱，吓得不敢动。
　　
　　陈飞常探身进去，一把将那孩子从舱柱上抱下来，顺手在他后心、内关两处按了按，压住他乱跳的心气。那孩子身子一软，伏在他肩上，没哭出声。
　　
　　还有一回，一个护船提着灯往船舷边来，脚下木板响了一声。
　　
　　陈飞常把舷边几个孩子一齐压低，自己贴着舱板阴影伏下。焦七的舢板在黑里贴着船身往下一沉，只露半个篷。
　　
　　那护船往舷外看了一眼，只看见满河的雨、满滩的黑，骂了一句，转身往回走。
　　
　　满船的人都被旧器船那边牵着眼，谁也没顾上脚下这一条已经搁浅的船。
　　
　　半息早过了。
　　
　　旧器船那边，传来一声压着怒意的低喝。
　　
　　那是褚延年的声音。筑基后期的气机裹着门后那点东西，沉沉地压了过来。
　　
　　陈飞常脚下的船板一震，胸口一阵发闷，眼伤被这气机一激，两行热流顺着雨水往下淌。
　　
　　他没有抬头。
　　
　　他知道褚延年追的是旧器，不是他。
　　
　　旧器船的黑里，堵冢者已经取到了那只最沉的木匣。
　　
　　旧器离阵那一瞬，阵里压了多年的气机当场反噬，褚延年闷哼一声，脚下大船的甲板都跟着一沉；他扑出去的手，又正撞在堵冢者翻卷起来的渡厄古镜上。
　　
　　那面古镜照破阴煞，也照破旧阵，褚延年的气机被照得一滞，胸口那点门后压着的东西都跟着晃了一晃。
　　
　　他到底是筑基后期，退了半步，强行稳住了。
　　
　　堵冢者不与他缠斗，灰袍一卷，连人带匣，没入雾里、水里，再看不见。
　　
　　褚延年的怒吼第一次带上了慌。
　　
　　“旧器！拦住他！别让他跑了！”
　　
　　他不能让那件旧器在他手里丢了。
　　
　　他所有的气机、所有的护船，都朝旧器船、朝堵冢者没入的那片水追去。
　　
　　可气短区里神识扫不真，又隔着这一场雨、这一河雾，堵冢者连人带匣没入水底，便没了踪影。
　　
　　褚延年追到气短区边，强行收住脚。他不能再追。旧器已经丢了，剩下三条孩子船要是再在他眼皮底下出了事，他这趟差事就是死路一条。
　　
　　陈飞常这边，压力一空。
　　
　　就这一空。
　　
　　他把最后两个孩子送下舢板，转身又扑回水里。
　　
　　剩下两条孩子船，他来不及再开舱。
　　
　　他贴着水皮窜过去。真元早已空了，第二、第三条船，他没能照第一条那样做全。
　　
　　第二条，他只来得及钉死舵；第三条，他只割断了一半的缆。分水刀、铁楔、银针，能用的都用上了。
　　
　　是满潮替他把剩下的事做完。两条船被急流一兜，先后打横，重重搁上浅滩的暗桩，船底发出一阵刺耳的摩擦，动弹不得，再也出不了主航道。
　　
　　他丹田里那点真元，到这一步，已经耗得干干净净，连流云步都迈不动了，全靠一口气、一双习惯了的手在水里撑着。
　　
　　“孩子船搁浅了！”
　　
　　“回舵！回舵！”
　　
　　“旧器丢了！褚执事有令，剩下的船，一律收回湾里，一律不许再发！”
　　
　　雨声、吼声、船板撞桩的声响成一片。
　　
　　褚延年到底没能去追堵冢者。
　　
　　旧器离阵的反噬、古镜那一照，伤了他的气，他立在船头，半边身子压着大船的舵台，喘了两口，吐了一口血在雨里，仍厉声指挥着收船。
　　
　　他不敢再让剩下的船往外发。
　　
　　旧器丢了，孩子船再丢，他这趟戴罪立功的差事，就彻底没法交代。
　　
　　陈飞常已经听不清这些了。
　　
　　他最后一个把自己搭上舢板边，手刚扣住船舷，眼前就是一黑。
　　
　　一只瘦而有力的手从船里伸出来，死死扣住他的腕，把他拖了上去。
　　
　　是焦七。
　　
　　“走。”焦七只说了一个字。
　　
　　舢板落篷、收桨、贴着浅滩的水草，悄无声息滑进气短区外那片黑里。
　　
　　陈飞常趴在船板上，喘着粗气，雨水、河水、还有眼伤淌下来的热流，糊了一脸。
　　
　　他回头看了一眼。
　　
　　青泥湾方向，火把乱成一片，搁浅的两条孩子船斜在浅滩上，被褚延年的人一条一条往回拖；旧器船的位置，只剩一圈圈散开的水纹。
　　
　　那只装着最冷几个孩子的窄身快船，早一日就走了，眼下该已过了乌木滩，往更南去了。
　　
　　他救不走的，终究还是救不走。
　　
　　他救得走的，是舢板里这二十个。
　　
　　焦七把一块干布丢给他，又往舱里看了一眼。
　　
　　“二十个，一个不少。”
　　
　　“都活着。”
　　
　　陈飞常握着那块干布，没有说话。
　　
　　他在心里把这一夜的账记下。
　　
　　旧器丢了一件，褚延年交不了差；三条孩子船搁浅，两条连人带船被收回湾里，一条的孩子救了出来，这一趟南发，半毁了。
　　
　　可门后那条最南的根还在，追不回的那几个孩子还在，搁浅退回湾里的那四十个上下，也还在青泥湾的看管里。
　　
　　这不是完账。
　　
　　这只是截下的一截。
　　
　　阿渡那三针，能吊到小半个月上。他算着日子，得先回枯井一趟，把真元养回来，把这二十个孩子交到南线暗网手里，再谈剩下的。
　　
　　青泥湾以南那张金丹网，他这一趟，终究是没进，也进不去。
　　
　　褚延年这一夜没看清他的脸，也没料到他只救孩子、不碰旧器。
　　
　　下一回再撞上，那张网会收得更紧。
　　
　　他闭上眼，让焦七的舢板载着他和二十个孩子，没入夜雨、黑雾、急潮里。
　　
　　他到底是从那张网里，活着退了出来。
　　
　　明早天一亮，青泥湾就会知道，今夜这张等他来钻的网，到底被谁撕开了一道口子。