第620章 吴王进城，先找吃的 (第2/2页)
徐妙云站在一旁，拿帕子掩着嘴，笑得眉眼弯弯。
朱橚嘿嘿一笑，也不解释，只朝老石匠拱了拱手：“老师傅，您这把年纪，还亲自上手凿石头？”
“卖力气才有钱拿。”老石匠手上的錾子一下接一下，“从前服役，监工拿着鞭子在背后站着，大伙都是能拖一天算一天，修一段城墙拖上大半年。如今营造司按件给钱，我这一队人凿一丈条石，便记一丈的工。上个月我们队评了上等，每人多拿三百文赏钱，棚子门口还挂了红绸！”
学徒捂着后脑勺，抢着插嘴道：“公子，我师父可厉害了！营造司的先生说，明年开春要请我师父去匠学教手艺，一个月另给一两银子呢！”
“就你话多。”
老石匠嘴上骂着，满脸的皱纹都舒展开了。
“工地上还办了夜学，匠人们下了工，能去识几个字。我这个徒弟，如今自家的名字都会写了。”
……
再往前走，便是营造司设在江边的分棚。
棚子外立着一块丈许高的木榜，榜上密密麻麻写满了字，末尾盖着营造司的朱印。
徐妙云在榜前站了片刻，目光在青砖那一行停了一停。
砖场就在分棚隔壁，一辆辆砖车排着队往场子里进。
门口的验收小吏坐在条凳上，拿笔在册子上画道：“第四十七车，五百块，记上！”
车把式甩个响鞭，赶着车进了场子。
徐妙云轻轻扯了扯朱橚的袖子。
“五郎，你瞧地上。”
土路被昨夜的雨泡软了，车轮碾过去，留下一道道车辙。
“车辙怎么了？”
徐妙云凑近他耳边：“方才过去那辆拉条石的车，辙印压下去两寸来深。这几辆砖车的辙，只有它一半。”
朱橚蹲下身，伸出两根手指量了量。
确实浅。
徐妙云转身，冲路边歇脚的一个年轻车夫笑着搭话道：“小哥，一车砖装多少块？”
“五百块，窑上码好了垛子，我们只管拉。”
“一块砖多重？”
“五斤上下吧。”
徐妙云回过身，冲朱橚伸出五根手指：“五百块，每块五斤，便是两千五百斤。方才那车条石，我估摸着也是这个斤两。同样的车，同样的路，压出来的辙，深浅差了一半。”
朱橚心头一动。
砖车上的砖码得方方正正，四面齐整，瞧着满满当当。
“你是说……”
“垛子当中，多半是空的。”
……
“原来如此……”
“这位姑娘，好眼力。”
身后忽然有人接话。
两人回过身。
说话的是个三十来岁的男子，方才一直站在砖场门口，听见徐妙云说起车辙，便忍不住走了过来。
“这三日，在下光顾着核对窑场的出砖数目和砖场的验收账册，见两边的数目分毫不差，便以为问题出在别处。却忘了账上写着五百块，车上未必真有五百块。”
“若真有人在砖车上动了手脚，窑场的出砖簿与砖场的验收簿便是对得再齐整，也不过是两本糊涂账。难怪在下查了三日，始终找不到那二十二万块砖的下落。”
说到这里，他不由苦笑着摇了摇头。
“在下查了三日，始终想不明白这二十二万块砖究竟去了何处。倒是娘子心细，从这不起眼的车辙里发现了端倪。如今看来，这批砖未必是在运送途中丢的，兴许打从出窑那一刻起，数目便不曾足过。”
男子说着，冲徐妙云深深一揖。
揖到一半，他认出了旁边的朱橚，整个人僵住了。
“殿……”
“郁先生！”朱橚一步上前，一把托住他的胳膊，满脸热络，“在下周五郎，松江来的布商，久仰久仰！”
郁翊张着嘴，硬生生把后半截话咽了回去。
“周……周东家。”
“对喽。”朱橚笑眯眯拍拍他的肩，又朝身边一指，“这是我家娘子。”
郁翊一怔。
吴王殿下的娘子，那便是吴王妃。
他原以为王妃娘娘该是端坐深宅的贵人。
哪知今日一见，王妃竟亲自来到泥泞的砖场，只凭几句话，便解开了他苦查三日都没弄明白的疑团。
郁翊赶紧整了整衣冠，重新一揖到底：“郁翊，见过周娘子。”
徐妙云含笑还了一礼：“郁先生不必如此。先生能从千头万绪中查出蹊跷，已是难得。我不过碰巧瞧见了些端倪，真要追究起来，还得仰仗先生。”
郁翊脸上一热，当即招手唤来两个营造司的差役，拦下了刚进场的那辆砖车。
差役爬上车，扒开最上面两层砖。
垛子当中，塞满了稻草和碎瓦。
四面码得齐齐整整的青砖，只是薄薄一层壳子。
围观的匠人顿时炸开了锅。
“好家伙！这帮黑心肝的，竟拿稻草当砖卖！”
门口那验收小吏脸色煞白，扔了笔便要往人堆里钻，被另一个差役一把揪住了后领。
郁翊走到车前，伸手抽出一把稻草，脸色渐渐沉了下来。
“怪不得每回验收，数目都分毫不差。原来这帮人早就摸清了咱们验收的门道。
他转头吩咐道：“把今日进场的砖车全部扣下，一辆辆拆开查验。再派人去窑场守着，没查清楚之前，一块砖也不许往外运！”
差役领命而去。
郁翊这才整了整衣袖，转回身来，朝朱橚二人拱手道：
“周东家，周娘子，我家先生在君山上，从早上一直等到现在了。”
朱橚一愣：“老和尚知道我们来了？”
郁翊面露尴尬：“先生说，周东家进了城，第一件事必定是找吃的。又说，这几日砖场的账有些古怪，周娘子到了江阴，多半要往砖场这边走一趟。”
朱橚揉了揉还在发酸的腰，嘴角抽了两下。
这老和尚，人坐在山上，江阴城里的风吹草动，样样都落进了他的耳朵。
徐妙云抿嘴一笑，挽着竹篮，跟在郁翊身后往城北走去。
君山顶上，一缕青烟正从草堂的屋顶袅袅升起。